1839年，19歲的法國貝克勒爾做物理實驗時，發現在導電液中的兩種金屬電極用光照射時電流會加強，從而發現了“光生伏打效應”。

1930年，郞格首次提出用“光伏效應”制造太陽能電池，使太陽能變成電能。

1932年奧杜博特和斯托拉制成第一塊“硫化鎘”太陽能電池。

1941年奧杜在硅上發現光伏效應。

1954年5月美國貝爾實驗室恰賓、富勒和皮爾松開發出效率為6%的單晶硅太陽能電池，這是世界上第一個有實用價值的太陽能電池，同年威克首次發現了砷化鎳有光伏效應，并在玻璃上沉積硫化鎳薄膜，制成了太陽能電池，太陽實用光伏發電技術由此誕生并發展起來。

世界光伏組件在1990年——2005年年平均增長率約15%。20世紀90年代后期，發展更加迅速，1999年光伏組件生產達到200兆瓦。商品化電池效率從10%～13%提高到13%～15%，生產規模從1～5兆瓦/年發展到5～25兆瓦/年，并正在向50兆瓦甚至100兆瓦擴大。光伏組件的生產成本降到3美元/瓦以下。

2011年，全球光伏新增裝機容量漲幅高達52%，全球累計安裝量超過67GW。2011年以中日印為代表的亞太地區光伏產業市場需求同比增長129%，其裝機量分別為2.2GW，1.1GW和350MW。此外，在日趨成熟的北美市場，新增安裝量約2.1GW，增幅高達84%。

中國是全球光伏發電安裝量增長最快的國家，在今后的十幾年中，中國光伏發電的市場配合積極穩定的政策扶持，將迎來新一輪的快速增長，并會吸引更多的戰略投資者融入到這個行業中來。

太陽能光伏效應，簡稱“光伏”。簡單來講，只要有太陽光照射，就能發電。這是政府力推項目，是未來新能源發展的趨勢，是一個可以扶貧、致富的利好項目！

光伏電站主要分為集中式電站和分布式電站兩大類。由于光伏電站安裝相較于風電有靈活性高的特點，因此相較于傳統的大規模風電廠，光伏電站不僅可以大規模集中安裝，還可以分布于建筑物表面、戶外等多個場景中。

集中式光伏電站是指將光伏陣列安裝于山地、水面、荒漠等較為寬闊的地域，陽光照射后光伏陣列可產生直流電，逆變器再將直流電轉變成交流電后，經由升壓站接入電網。集中式光伏電站的規模普遍較大，一般均在10MW以上，且目前100MW以上的特大型光伏電站逐漸增多。

分布式光伏發電，是指在用戶所在場地附近建設，運行方式以用戶側自發自用為主、多余電量上網，且在配電系統平衡調節為特征的光伏發電設施。分布式光伏發電遵循因地制宜、清潔高效、分散布局、就近利用的原則，充分利用當地太陽能資源，替代和減少化石能源消費。

光伏發電是根據光生伏特效應原理，利用太陽電池將太陽光能直接轉化為電能。光伏發電系統主要由太陽電池板（組件）、逆變器、電表箱三大部分組成，最后并入國家電網。

據預測，為實現碳達峰、碳中和目標，到2030年，我國光伏發電裝機需要達到9~10億千瓦；到2060年，則需要達到30~35億千瓦。目前，家庭光伏前景被各方看好。據估算，全國有超過4000萬個獨立屋頂，如20%的屋頂覆蓋太陽能板，家庭光伏的市場規模則有3200億。